polopolyforum.se

REST integration, moderniserat redaktörsgränssnitt & bort med Indexsservern

polopopolyforum.se har träffat Atex Polopoly och fredagspratat med Anders Weijnitz. Vi summerade 2009 och pratade om vad Atex har i sin behovslista för i år. För oss som redan är kunder och har egna installationer som inte bygger på Greenfield Times, vilket jag antar är de flesta av oss i Sverige och Norge, så ser 2010 ut att bli ett bra år där fokuset ligger på kärnprodukten.

2009 var ett bra år för Atex med flera nya marknader och många nya kunder, däribland en del stora drakar som tyska Pro Sieben och norska Edda Media. Utvecklingen av Polopolys CMS präglades mest av förbättringar i Greenfield Times så att den skulle gå från att vara en enkel testsite till att kunna användas som en snabb väg till att få upp en produktionsduglig tidning i skarp drift med mycket ”out of the box”-funktionalitet. I detta ingick också förbättringar för ”Live Layout Management” och communitydelen.

Man började också med det första steget för att byta ut indexservern mot Solr så att sökindex ska kunna distribueras ut och bli mer rubusta. Hittills har man byggt in metadatasökning. Atex Textmining kom också som ett tillägg som innebär att man kan få förslag på taggning av artiklar utifrån det innehåll man har skapat.

Kort så har plattformen byggts om en del för att kuna skala bättre, man har lagt krut på bildgenerering där derivaten av bilderna skapas ”on demand” och ligger ute på frontarna och man har även börjat utveckla möjligheten att skapa plug-ins.

Vad ser vi i kikaren för 2010?

I år har Atex Polopoly tre områden de i första hand kommer fokusera på. Det är integration med api:er, en ansiktslyftning av det interna gui:t (redaktörsgränssnittet) samt att fortsätta utveckla Solr.

Integration med REST

En utbyggnad av REST-api:et kommer att göras där man skapar ett nytt semantiskt dokumentformat som inte är lika kopplat till datastrukturen. Detta medför att man enklare kommer kunna importera och exportera data mellan Polopoly och andra tjänster. Det kommer också via Atom Publishing-protokollet gå att prenumerera på ändringar där länken i atom är en länk till xml-dokumentet som nytt innehåll.

Polopoly ska bli en del av ett större metadatalager av repositories, där de ska bli mer oberoende för en publicist var han eller hon redigerar eller får information ifrån. Protokollet för att läsa och redigera innehåll kommer vara utbyggbart och ska också skiljas mer från hur polopolycontent-xml:en idag
ser ut. Semantik mellan format, title, ingress etc kommer Polopoly stödja via ett par fält redan från början.

Idag är det problem med xml-en. Om man ändrar sin indatamall så ändrar man xml-formatet för import och export också. I Greenfield Times kommer det finnas exempel på hur man bygger ”klistret” mellan det nya xml-formatet och policyn.

Ansiktslyftning för insidan, äntligen!

Äntligen tar man tag i redaktörsgränssnittet som alla redaktörer lever med i sitt dagliga jobb. Det har länge känts gammalt och utdaterat. Tanken här är att i första hand förenkla de vanligaste handgreppen och minska antalet klick för redaktören. Man kommer också att förbättra ajax-stödet, skapa nya teman samt göra det lättare att utveckla egna teman.

Anders pratade också om att insidan nödvändigtvis inte måste vara en mappning mot indatamallen som den är idag men mer information om detta kommer senare.

Slänga ut indexservern och Lucene och göra plats för Solr

Arbetet med att fasa ut indexservern fortsätter. Målet är att slänga ut den helt under året. Anders brottas dock fortfarande med hur man ska lösa det på det tekniska planet. Det är nog många av oss som har skrivt kod som är direkt kopplat mot indexserverns underliggande Lucenedokument, så det kan nog bli så att vi får refaktorisera lite i våra respektive kodträd. Men jag är nog inte ensam om att känna  glädje över att få göra just det, och kanske för sista gången behöva oroa mig för indexserverns single point of failure.

Taggar: anders weijnitz, atex, cms, Greenfield Times, Lucene, polopoly, polopolyforum, rest

Oj, så var det här året redan över, det var 9 månader sedan vi startade polopolyforum och vi känner oss stolta att tillsammans med er ha fått till den platsen som vi alla saknat. Vi har naturligtvis mycket kvar att göra. Året har varit hektiskt för mig och Niklas, som båda varit pappalediga, och vi ser båda fram emot nästa år när vi kan lägga ytterligare mer tid på forumet och bloggen.

Vi skulle vilja passa på att tacka alla er som bidragit till forumet och kommenterat på bloggen. Vi vill också speciellt tacka Max Walter för hans gästartiklar, kul att få andras synvinklar på Polopoly. Niklas och jag skulle också vilja tacka alla er som kommit med positiva kommentarer och kreativ kritik för det vi gjort och gör, det värmer och ger oss energi för att fortsätta.

För 2010 har vi tänkt så här:
•    Fler aktiva användare i communityn
•    Ännu bättre samarbete med Atex Polopoly
- Mer aktivitet från supporten
- Status på önskad funktionalitet i forumet
- Använd denna kanal för att tips om bra funktionalitet
•    Gemensam utveckling av funktionalitet
•    Möjligen byta språk till engelska – polopolyforum.com?
•    Få in informatörer/webbredaktörer i forumet
•    Få ytterligare gästbloggare, det vore otroligt roligt.
•    Kom gärna med förslag och idéer!

Och naturligtvis fortsätta att vara ideella, oberoende och  öppna (utan inloggningar) och drivet av oss tillsammans.

God jul och gott nytt år önskar
Niklas och Patric

Taggar: polopoly, polopolyforum

This is the last post (first and second post) about my experiences from my thesis and this time I will focus on how you as a developer can improve the user experience for your editors in the Polopoly Admin GUI. This is not only an initial problem when first implementing a web site in Polopoly, but also when developing and changing the implementation over time.

In my thesis several editorial staffs participated from different types of organizations and using different web content management systems (WCMS). Some of them had worked really hard to make the user experience as good as possible for the editors. Some had not done as well and they had often forgotten the most important aspect of software development: the users and, maybe more important, the tasks and activities of the users. This means all users and not only the boss or the people speaking out the loudest.

As mentioned in the last post, the initial user experience is based on the choice of web content management system as well as the provided guidelines of developing the editor’s user interface. After that, it is up to the implementers to implement the web content management system and make the user interface usable, efficient and effective. This is more important in a web content management system like Polopoly, than, for example, EpiServer or Sitecore.

Content is king and, therefore, the users producing the content must be gods. You have to know your users and how they work both outside and inside the web content management system. With very little effort, you can learn a lot. Ask them if you can observe what they are doing during an hour or two, or even better, a whole day. Do not focus on their opinions, but rather on their tasks and activities and how your knowledge about the features of the web content management system can support them.

When I observed different editorial staffs I found some general aspects that might help you to better understand your editors. First, editors are busy people with a lot to think about. Second, they are creative and they want the software system to support them to be creative. Third, they are organizers and, therefore, the software systems they use should support them to stay organized. Last, and maybe most important, they want to get things done. To summarize, the editors want web content management systems to make them more effective and efficient. That means supporting their activities as good as possible.

Besides understanding the users, knowledge about usability and interaction design is a self-evident tool in every developer’s toolbox. Usability and interaction design is not only important for the frontend user interface, but also for the backend user interface. If you feel that interaction design and user-centered design is not part of your toolbox yet, order Designing the obvious or Don’t make me think from your favorite bookstore. These are short books that you read in an evening or two and, most important, they are really funny and easy to read.

Last, two tips to think about when designing the Polopoly Admin GUI. When I observed editors using different implementations of Polopoly, they usually searched or browsed to find content in the left frame. Editors of different organizations had different information seeking behaviors. After you have identified the editors’ preferred method to find content, make it as efficient as possible to use it. Even if it might be hard to think, it is possible to improve the interaction design of that left frame more than you think.

Tabs are essential in the Polopoly Admin GUI on many levels. As mentioned before, you have to found out how your editors work with content to divide the content right. For example, if you observe that editors switch between two tabs in a content several times in a minute, it might be better to have all that information in one tab. In this case, scrolling with the mouse wheel is often faster. I you have ridiculous much scrolling, it might be better to divide the content into two or more tabs. Especially if you observe that some forms are not used as much. You have to observe and understand the users to make the right design decisions.

To conclude, try to design the Polopoly GUI for the 90% that will really be using the system and get out into the wild to learn more about them. If you try to adopt a 1-click mentality, you might be able to cut down on all those tabs and make the editors more pleased with the web content management system.

This is really just touching the surface of how to understand and designing the Polopoly Admin GUI as this had nothing really to do with my thesis. If you have other observations, please leave a comment below and share your insights of how you and your organization design your Polopoly Admin GUI.

If you want to learn more about how I conducted my thesis and more examples and solutions, read my thesis.

Max Walter is a soon- to-graduate computer science student at the Royal Institute of Technology that did his master thesis at Atex Polopoly. He is also working as a usability consultant at Metamatrix. During his studies he has written computer books for beginners and articles in Sweden’s largest computer magazine for advanced users, Datormagazin. Read more about him at LinkedIn, follow him on Twitter or read his online business card at http://2mw.se.

Image © iStockphoto

Taggar: backend usability, cms, ixd, kth, polopoly, polopolyforum, thesis, usability, user experience, ux, WCMS

Som vi på polopolyforum skrev i september, så har Atex Polopoly ett projekt där de ska lansera en ny supportwebb för oss kunder efter nyår. Vi satte oss ner med Mattias Köhlmark som berättade om vad de tänker och hur systemet ser ut nu när ett par kunder har fått testa och säga sitt.

Så vad är det nya?

Lösningen som Atex tänker sig ta i drift för alla kunder efter nyår består av ärendehanteringsverktyget Jira kopplat till WIKI:en Confluence. Atex har använt Jira internt ett tag som ersättare till Bugzilla och känner sig nöjda med det. ”Många av våra kunder använder Jira, och det bidrog till valet, man känner igen sig” Säger Magnus Kölhmark.

Grundläggande i en kunds konto i nya supportwebben är att man som kund har en grupp där alla ens användare är knutna till så att alla inom en organisation kan se alla ärenden som rapporteras från organisationen, oberoende vem som gjorde det.

Jira implementationen är ganska standard så som den ser ut i skrivande stund, med det man är van med så som personliga Dashboards och möjligheten att följa vad som händer via mail och RSS . Värt att notera är två viktiga val kan man göra när man lämnar sin buggrapport, och det är priority, vilket är en prioritet på ärendet från 1 till 3 där, 3 är högst, prioriteten är vårat sätt som kund att säga om vi tycker att en fråga är viktig relativt andra frågor som vi själva har skickat in till supporten. Med andra ord är det dumt att alltid sätta den till högsta prio.

Den andra viktiga inställningen på en rapport är Security Level, som beroende på kund kan sättas til publik eller privat fråga. Väljer man att rapportera med säkerhetsnivå publik, innebär det att andra kunder kan se och följa frågan.

Atex har också tänkt sig lite andra delar i nya supportwebbben, så som den utvecklare till utvecklare (Dev-2-dev) del där man kan ställa frågor till andra utvecklare, liknande polopolyforums forumdel.

Supporten ska också fylla sajten med sina omkringliggande kunskaper som inte direkt berör själva produkten. Magnus tar som exempel hur man bäst använder HTTP-cachning i sin driftmiljö. Informationen förmedlas under rubriken Tips and Tricks i form av Knowledge Base artiklar

Jira/Confluence lösningen ger också en snygg lösning på sökning som kommer ske i alla redaktionella  källor samtidigt, det vill säga DevGuide, JavaDoc och supportsidor (KB-sidor).

På frågan om vi som kunder kommer att kunna följa Polopolys behovslista (eng: Backlog) så var svaret från Atex svävande, men om jag får gissa så är svaret att det inte kommer att ske, inte heller på en högre, abstraktare nivå. Däremot verkar det som om kunder kommer kunna följa alla de buggar som fixas innan de hamnar i en releasead versions change list.

polopolyforums tanker och synpunkter

Ska man hårddra det så kommer Atex nya supportwebb att vara en konkurrent till polopolyforum.se, men jag skulle vilja börja med att säga att vi tycker att det är ett jättebra steg som man tar i och med Jira och Confluence. För om det är något som det finns för lite av så är det bra källor till Polopolykunskap på nätet, så ju mer snurr det blir på Atex supporten dessto mer kommer hända även här på polopolyforum. Det kommer dessutom vara en stor skillnad i att supporten alltid kommer att finnas bakom inloggning och inte lika lätttillgänglig.

Så vad gav vi för återkoppling till Magnus Kölhmark på mötet?

• Vi ser det som nödvändigt att man kan kommentera KB-artiklar och DevGuiden, inte bara för att rätta fel i själva texten, utan även för att kunna ge mer information om t ex konfigurationer som inte står i DevGuiden.
• Vi vill också att Atex importerar alla ärenden som i dag ligger i det gamla supportsystemet så de finns tillgängliga för oss kunder direkt när vi börjar använda systemet.
• För att förenkla borde startsidan inte vara bara text utan lyfta fram de saker som supporten gör, publika buggar som rapporterats in, och framförallt lista kundens alla öppna ärenden.
• Vi önskar också att man för in en möjlighet att lämna ”feature requests” vilket inte är möjligt i dag då det bara finns två val, bugg eller support ärende. Många gånger är det inte en bugg utan en ändring eller tillägg man vill göra på en funktion.
• Någon typ av meta-data driven ”Se även” listning på ärenden vore också bra, datamängden i Jira växer snabbt och man kan ha många ärenden liggande. Så en funktion för att se om andra har rapporterat liknande fel eller synpunkter vore bra. Det är svårt att hitta bara genom sökning. Kanske ett tagg moln?

Till sist …

Atex jobbar fortfarande med att utforma systemet, vad man ska få göra/inte göra, vad som ska finnas/inte finnas och det är nu som du ska göra din röst hörd om du har synpunkter!

Taggar: ärendehantering, bugg, community, Confluence, forum, jira, polopoly, polopolyforum, support